Appartementen Lofos Soilis
Vanaf het terras van Lofos Soilis kijk ik uit over de groene heuvels en de helderblauwe zee in de verte. Dit bijzondere plekje, al generaties lang in handen van de familie Pomoni-Soili, ademt rust en geschiedenis. Petros en Vassilis, de huidige eigenaren, vertellen vol trots hoe hun grootvader hier ooit een huis bouwde. Na een verwoestende aardbeving besloten zij het familie-erfgoed nieuw leven in te blazen met deze prachtige appartementen.
De appartementen liggen midden in het groen en stralen een rustige, romantische sfeer uit. Vanaf je balkon geniet je van het weidse uitzicht en het zachte geruis van de natuur. Overdag verken je het eiland of neem je een verfrissende duik in het zwembad. 's Avonds, als de zon langzaam in zee zakt, is het de perfecte tijd om eropuit te gaan. Verken het charmante dorpje Tragaki of rijd naar Tsilivi, waar gezellige tavernes, knusse winkeltjes en een levendige sfeer aan zee op je wachten.
Kymaros Villas
'In welke van de drie schoonheden wil je verblijven?' De drie traditionele villa's liggen alle drie rustig op de berg met magnifiek uitzicht over de baai. Ik wilde natuurlijk eerst rondkijken, maar algauw ontdekte ik: dit wordt lastig, want ze blijken allemaal even mooi te zijn. Toen kwam ik de woonkamer van villa Pefkos binnen. En meteen wist ik: dit is 'm. Voor me prijkte een levensgroot schilderij. De woonkamer loopt namelijk via de grote ramen over in het terras, het terras over in het zwembad, het zwembad over in de grote blauwe zee en in die zee dobbert het onbewoonde eilandje Marathonisi. Je zou maar elke dag deze woonkamer binnenwandelen en dan dit zien. 'Deze nemen we', glimlach ik. Als ik even later in afwachting van mijn vrienden voor datzelfde raam sta te turen, ontdek ik mijn eerste verrassing: het eiland lijkt wel wat op de vorm van een schildpad. Dit gaat nooit wennen, bedenk ik me, dat weet ik nu al.
Aithra Country House
De groene omgeving rondom Aithra Country House lijkt eindeloos. Glimlachend geniet ik van een prachtig panoramisch uitzicht over het eiland Zakynthos; mijn geliefde eiland in de Ionische Zee. Beter kan deze vakantie niet beginnen.
Toen ik aan kwam rijden, wist ik het al. Dit is een huis met een mooie geschiedenis en ik kan niet wachten om er meer over te horen. Ik maak kennis met de eigenaren Petros en zijn vrouw Maria en mijn vermoeden klopt. Dit country house werd gebouwd in de jaren '50 en is al 5 generaties in de familie van Petros. “Nadat ik het huis van mijn moeder erfde is het verschillende keren gerestaureerd, uitgebreid en gerenoveerd.” vertelt Petros mij.
Het is een warme dag en het zwembad ligt er uitnodigend bij. Hier ga ik zo een verfrissende duik in nemen! Terwijl ik geniet van een koud drankje op het terras vertelt Petros verder. “Mijn grootmoeder werd 104 jaar oud. Ze deelde de meest geweldige oude verhalen en haar authentieke recepten. Haar dialect was oud Zakynthiaans met veel Italiaanse en vooral Venetiaanse invloeden. Fantastisch vond ik dat en ik ben dan ook trots dat ik de traditie van mijn familie mag delen met onze gasten.”
Al snel krijg ik een rondleiding door het hele huis. “Kijk Eliza, dit is de woonkamer met schuifdeuren die uitkomen op een fijn balkon.” Direct zet Maria de deuren open zodat ik zelf kan bewonderen hoe mooi het hier is. Er zijn maar liefst drie slaapkamers, twee badkamers en een ruime keuken. De sfeervolle inrichting is geïnspireerd op de zomer en ik kom direct in de vakantiestemming. Wat fantastisch dat ik hier een paar dagen ga verblijven.
Thalassines Villas
Het helderblauwe water en de lang uitgerekte stranden in Cyprus wachten me al op. Het voelt goed om weer terug op Cyprus te zijn. Als ik ben aangekomen bij mijn adresje, ben ik direct onder de indruk van de prachtige villa's. De Thalassines villa's zijn ontworpen door Cypriotische beeldhouwer Andreas Lympouridis. Andreas is samen met zijn familie, Christina en Pambos, al heel lang hotelier. Dat belooft wat. En weet je wat het leuke aan Cyprus is? Dit prachtige eiland heeft de meeste zonuren van Europa!
De villa's zijn modern uitgerust en ieder voorzien van een privézwembad met een adembenemend uitzicht op zee. Elke villa bevindt zich aan het afgelegen strand waar je heerlijk kunt ontspannen op slaapbanken of bij de tuinhuisjes. Je komt werkelijk niks tekort op dit bijzondere plekje. Bij de Beach bar haal je een exotische cocktail en strijk je neer op een van de ligbedden. Wat een oase van rust.
Casa Oliva
In het hart van het groene binnenland van Cyprus ontdekte ik Casa Oliva: een verborgen parel in het charmante dorpje Tres Elies. Hier hebben Nefeli en haar vader Petros – beiden architect – een leegstaand huis omgetoverd tot een plek vol charme, rust en karakter. Met oog voor traditie én een moderne twist hebben ze een verblijf gecreëerd waar elk detail klopt. Van de natuurlijke materialen tot de zachte kleuren en de doordachte inrichting: alles voelt doordacht en oprecht. Ik nestelde me op het terras met uitzicht over de bergen, midden in het groen, en dacht: dit is precies waarom ik zo van verborgen plekjes houd.
Casa Oliva ligt verscholen in de Cypriotische bergen, omringd door een oase van bomen en stilte. De sfeer is warm en ingetogen, met stijlvolle interieurs, knusse hoekjes, heerlijke rust en zelfs een zwembad. Elke ochtend begint met een ontbijt vol lokale smaken, bereid met verse en seizoensgebonden producten van het eiland. Vanuit je suite kijk je uit over het groen en adem je de stilte in. In de koudere maanden zorgen de open haarden in sommige suites voor extra gezelligheid – perfect voor een knusse avond in je eigen bergverblijf.
Anaxo Resort
"Goddelijk!" Eigenaar George komt aanlopen met een drankje en lacht om mijn antwoord op zijn vraag hoe ik het vind in zijn Anaxo Resort. Hij glimlacht. "Ik had niet anders verwacht!" zegt hij en zet het ijskoude glas neer dat hij in de poolbar voor me haalde. Ik lig op een bedje aan het zwembad onder de parasol in de schaduw. De zon staat hoog aan de strakblauwe lucht, in de verte prijkt de zee, achter me ligt het bergachtige land. Anaxo Resort ligt vredig onderaan de heuvels. Recent bouwde George hier twee prachtige authentieke gebouwen van natuurlijke materialen, met dikke muren en in de stijl van zijn zo geliefde Griekenland. Treed je binnen in zijn paleis, dan herken je nog diezelfde Griekse elementen, maar daar siert het moderne van nu: een strakke, luxe en stijlvolle inrichting in natuurlijke kleuren.
Vanmorgen begon ik de dag vroeg en toen de wereld wakker werd, liep ik naar het pittoreske Pantazi Beach hier beneden. Met mijn voeten in het zand, een frisse duik in de turkooise zee en een uurtje turen later, dwaalde ik door de oude plaatsjes en echte Griekse steegjes. Ik vertel George over mijn wandeling en dat ik geen genoeg kan krijgen van die mooie blik op zee en van het oude Griekenland dat je hier nog steeds ziet. "Wie het oude niet eert, is het nieuwe niet weerd", vertaal ik hem. Hij lacht. En dat is precies wat deze plek hier kenmerkt. Het is hier letterlijk oud en nieuw en elke dag een feest om te verblijven.
"Wist je trouwens dat Anaxo de Griekse god is van de akkerbouw?" Ik lach. "Ik zei toch: goddelijk is het hier!" En dat is precies wat het is.
Hotel Villa Ana Margarida
In mijn ogen is de vader van Margarida, de eigenaresse van Hotel Villa Ana Margarida, een ware artiest. Hij heeft het hotel met veel creativiteit ontworpen en geen detail achterwege gelaten. De tijd dat hij in de scheepvaart zat heeft hij hier prachtig tot uitdrukking weten te brengen.
Ik snuif de zoute lucht op, de wind waait door mijn haar. Ik begin me bijna zelf een zeevaarder te voelen. Alles wat ik om me heen zie lijken wel schatten van verre reizen over zee. De geverfde stoeltjes op de binnenplaats, het fijne uitzicht over zee en ook op mijn kamer is aan het zeevaarders thema gedacht. Al toen ik het hotel binnenliep, wist ik dat ik op een bijzonder plekje was beland. Nu ik de rest van het hotel heb gezien, is dat gevoel alleen maar sterker geworden.
Omdat hotel Villa Ana Margarida midden in het centrum is gelegen van Ericeira, ga ik zo maar eens op ontdekkingstocht door het stadje. Want net als een echte zeevaarder, doe ik niks liever dan nieuwe plekjes ontdekken. Schip ahoi!
Quinta do Tio Graca
Als ik in de Algarve ben, ga ik er graag met de auto op uit. Eindeloos kronkelende weggetjes volgend, omhoog de bergen in. Met iedere kilometer minder mensen en meer natuur.
In deze omgeving woont Maria, de eigenaresse van Quinta do Tio Graça. Haar voormalige boerderij heeft ze omgetoverd tot gastenverblijf, compleet met een groot zwembad in de tuin. Tijdens de renovatie bleven de sinaasappel- en amandelbomen gelukkig gespaard, waardoor je ieder voorjaar weer kunt genieten van heerlijk geurende voorjaarsbloesem. Als ik je de geur moet omschrijven, is er maar één ding dat me te binnen schiet: de geur van geluk!
In het dichtstbijzijnde dorp was al decennia niks meer te beleven en door alle rust en ruimte op het landgoed van Maria, waande ik me ver van de bewoonde wereld. Dat terwijl je binnen een kwartier in een levendige badplaats als Albufeira bent, met meer terrasjes dan je ooit in een mensenleven kunt bezoeken. Maar nee, van Albufeira heb ik niet veel gezien. Tijdens mijn vakantie bij Maria, had ik aan het strand niet veel te zoeken. Een week lang genoot ik met volle teugen van de 'andere' Algarve en de heerlijke geur van geluk.
Villas Residencial Bogamari
Ik heb zojuist geboekt voor Villas Residencial Bogamari en kan niet wachten tot mijn vakantie begint. Marta en Javier ontvangen alle gasten altijd met open armen, dus ik ga hier zeker genieten op dit fantastische adresje. Het zwembad ziet er heerlijk uit voor een frisse duik en die luxe ligbedden… daar wil ik iedere dag wel even op relaxen met een fijn magazine. Ik kijk ook erg uit naar de moderne villas. Deze zijn ingericht met lichte tinten, wat zorgt voor een ontspannen gevoel.
Ontspannen, dat is precies waar je voor naar Ibiza gaat. Slenteren door de pittoreske straatjes van Ibiza-stad, relaxen tijdens een boottochtje en genieten van het uitzicht als je een bezoekje brengt aan de mooiste strandjes van het eiland, zoals Cala Salada en Cala Conta… Er zijn koppels die al 20 jaar naar deze villas komen. Vroeger namen ze de kinderen mee op reis. Nu komen diezelfde kinderen met hun eigen gezin naar Residencial Bogamari. Dat is toch geweldig!
Casa de Hilario
Zelden kom je ze tegen: mensen die vele balletjes hoog weten te houden. José, de eigenaar van Casa de Hilario, is zo iemand. Ik was behoorlijk onder de indruk van wat hij allemaal voor elkaar gekregen had in de afgelopen paar jaar. Hij is eigenaar van één van Lanzarote´s allerbeste restaurants, en bezit ook nog eens twee hotels. Waarvan El Hilario met stip de mooiste is.
Met veel gevoel voor stijl liet hij een oude boerderij uit 1730 omtoveren tot een kleinschalig en gemoedelijk hotel. Uiteraard met een zwembadje en een terrasje vol met cactussen. Helemaal af, zou je denken. Maar zo zit José niet in elkaar. Hij wilde niet zomaar het zoveelste hotel op het eiland bouwen, dit moest iets bijzonders worden. Dus liet hij voor elke kamer een kunstenaar komen. Met als resultaat dat geen één kamer hetzelfde is, en iedere ruimte in het hotel een geheel eigen sfeer en stijl bezit. Mijn korte verblijf in Casa Hilario smaakt zeker naar meer!
